Voyager en Strato Clipper, le boing Stratocruiser
Vu au Musée de l’Histoire Allemande à Berlin une expo sur les objets du tourisme, dont cette affiche pour cet avion de la Pan Am, le Double-decked Strato Clipper.
Le Boeing 377 Stratocruiser était un avion de ligne de grande taille et à longue portée produit par la société Boeing dans les années 1940 et 1950. Il a été conçu à partir du bombardier stratégique B-29 Superfortress de la Seconde Guerre mondiale.
L’histoire du Stratocruiser a commencé en 1944, lorsque Boeing a commencé à travailler sur un avion de transport civil de luxe pour les vols transocéaniques. Le résultat fut le prototype XC-97, qui était essentiellement un B-29 converti en avion de transport. Un bombardier peu adapté aux exigences des compagnies aériennes et de leurs clients en matière de confort et de capacité de passagers.
Boeing décida de concevoir un avion de ligne entièrement nouveau, basé sur le XC-97 mais avec une carlingue pressurisée et une cabine plus spacieuse.
Le premier Boeing 377 Stratocruiser vola en 1947, sur les lignes de la Pan American World Airways. L’avion était très luxueux, avec un grand bar, une salle à manger, un salon, des sièges inclinables à 45 degrés et même des lits dans certaines cabines de première classe.
Le Stratocruiser avait une capacité de 100 passagers et une portée de plus de 4 000 miles nautiques, ce qui permettait des vols transatlantiques sans escale.
Un Stratocruiser pour le fret
Il fut également utilisé par l’US Air Force sous le nom de C-97 Stratofreighter pour le transport de marchandises et de troupes, pour les opérations de recherche et de sauvetage et pour les vols de reconnaissance météorologique.
Au total, 56 Stratocruisers ont été construits avant que la production ne se termine en 1950. L’avènement des avions à réaction tels que le Boeing 707 mis fin à la carrière du Stratocruiser, mais il a laissé une impression durable dans l’histoire de l’aviation en tant que l’un des premiers avions de ligne de luxe de grande taille.
Aujourd’hui, il n’y a plus d’exemplaires en vol mais quelques-uns sont conservés dans des musées à travers le monde.
En 1960, sur le Boeing 747 la qualité de service commençait à baisser, mais c’était toujours mieux que ce qu’on trouve de nos jours.
